Une soirée en honneur des femmes : le pouvoir des femmes, de la communauté et du retour aux origines

Le vendredi 5 mars, je me suis retrouvée de retour sur le campus qui a tant contribué à forger qui je suis aujourd'hui : l'université Acadia, à Wolfville, en Nouvelle-Écosse. Retourner dans mon alma mater est toujours un moment fort, mais cette fois-ci, c'était différent. Cette fois-ci, je reviens pour célébrer les femmes. 

J’avais été invitée à modérer un panel pour «  An Evening to Celebrate HER », un événement organisé à l’occasion de la Journée internationale des femmes et qui affichait complet, sous l’égide de l’Acadia Women in Business Society (AWIBS). Grâce à mon travail au sein du Conseil des gouverneurs, j’avais fait la connaissance de l’une des organisatrices, Tove Biskop, qui est également gouverneure et étudiante, et j’étais ravie de rencontrer deux autres responsables de l’AWIBS, Kate Hutt et Kate Bagnell. Ces trois extraordinaires étudiantes de dernière année ont mis tout leur cœur dans chaque détail : la décoration, le thème, la conception de la table ronde, le mur de photos de femmes inspirantes et l’énergie qui a rempli la salle de 240 personnes. Leur direction était indéniable. 

Comme modérateur, vous sentez investi de la responsabilité de diriger une conversation qui trouve une résonance auprès de toutes les personnes présentes : étudiants, professeurs, personnel, commanditaires et membres du monde des affaires. Mais au cœur de tout cela, il y avait les étudiants. Nous voulions qu’ils entendent un message qui leur parle, qu’ils soient en première année ou sur le point d’obtenir leur diplôme. 

Et vu les panélistes présents, je savais que nous allions passer un moment exceptionnel. 

Isabelle Callaghan, Maya Macatumpag et Ampai Thammachack : trois femmes aux parcours radicalement différents. L'une est diplômée en génie informatique et poursuit actuellement un MBA au MIT Sloan ; l'autre est « stunt performer » et militante communautaire ; la troisième est une entrepreneur sociale en série et fondatrice d'entreprises. Leur diversité suffisait à elle seule à promettre une conversation animée, mais ce qui s'est déroulé allait bien plus loin que leurs CV ou leurs distinctions. 

En collaboration avec les organisateurs, nous avons préparé des questions qui encourageaient la réflexion : sur ce qui les avait inspirés pendant leur enfance, sur ce qui les motive aujourd’hui et sur la façon dont ils envisagent leur futur. Nous avons parlé de mentors et de mentorés, de joie, de raisons d’être, ainsi que des rêves qu’ils nourrissent pour la suite. J’aime toujours commencer par quelque chose qui ne se trouve pas sur LinkedIn, et à mesure qu’ils partageaient des anecdotes personnelles et amusantes, l’ambiance s’est chaleureuse instantanément. La vulnérabilité a le pouvoir de créer ce genre d’atmosphère.  

J'ai même raconté que mes deux frères et sœurs avaient eux aussi obtenu leur diplôme en commerce à Acadia — et que cela faisait quarante ans que j'avais mis les pieds sur le campus pour la première fois en tant qu'étudiante de première année vivant à Chase Court. Ce moment de connexion a donné le ton à ce qui est devenu une conversation profondément personnelle et significative.  

Ce qui m’a le plus surprise, c’est à quel point nous avons peu parlé de la « réussite » au sens traditionnel du terme. Au contraire, ces femmes extraordinaires ont expliqué qu’elles étaient motivées par la joie, par le désir de rendre à la communauté ce qu’elle leur a donné, par la mise en place de soutiens en matière de santé mentale, par la création de opportunités pour les autres. Elles ont souligné l’importance de trouver une communauté qui vous élève, qui vous célèbre, qui vous met au défi et qui vous aide à grandir. Elles ont parlé de la famille, de l’importance de faire du travail qui compte, et de choisir le sens plutôt que les chiffres.  

Elles étaient sincères. Elles étaient transparentes. Elles étaient courageuses. Et à un moment magnifique, une panéliste a annoncé qu’elle était enceinte — et la salle a éclaté en applaudissements. C’était de la joie pure. 

Nous avons terminé la soirée avec une courte activité inspirée de la campagne « Give To Gain » de l’IWF 2026, qui encourage la générosité et la collaboration. Sur chaque table se trouvaient des cartes « Celebrate HER » joliment conçues. J’ai invité tout le monde à écrire un petit mot à une personne envers laquelle il ou elle se sentait en gratitude : un professeur, un ami, un collègue, un membre de la famille, un responsable de l’AWIBS, voire un panéliste. J'ai fait cet exercice à de nombreuses reprises, et son impact ne diminue jamais. Il y a quelque chose de puissant dans le fait d'exprimer sa gratitude. Elle se multiplie. Elle remplit la salles.  On DONNE ET ON GAGNE au plusieurs fois. 

Peu après, des cartes ont commencé à circuler tandis que les messages de gratitude « Celebrate Her » étaient remis, et l’atmosphère s’est transformée en une énergie électrique, rappelant à toutes que lorsque les femmes se soutiennent mutuellement, tout le monde en profite.  

Les organisateurs de « An Evening to Celebrate HER » ont créé bien plus qu’un simple événement. Ils ont créé un moment communautaire : un espace pour apprendre, réfléchir, célébrer et échanger. Du bar à fleurs aux discours, des rires aux larmes, ce fut une soirée qui a su capturer l’esprit de la Journée internationale des femmes de la manière la plus authentique qui soit.  

C’est une soirée que je ne suis pas près d’oublier.  

Levez-vous et applaudissez, Acadia. Ce soir-là, c’est ce que nous avons fait.